Setelah tersenyum manis selama hampir empat dekad, saya kini mendapati diri ini cuba untuk berhenti. Atau, sekurang-kurangnya, mahu mengurangkan kekerapannya sedikit.

Senyuman bukanlah perkara kecil dan tidak berbahaya seperti yang ia kelihatan: Terlalu ramai di antara kita tersenyum bagi menunjukkan apa yang benar-benar ada di fikiran kita. Sememangnya, kejayaan pergerakan wanita mungkin diukur daripada keikhlasan ataupun kurang keihlasan itu daripada senyuman kita. Walaupun dengan segala usaha kita sebagai wanita Amerika telah dilakukan untuk mendapatkan dan mengekalkan kawalan penuh terhadap tubuh kita, apatah lagi takdir kita, kita masih seolah-olah belum boleh mengawal sepenuhnya beberapa kumpulan otot kecil pada wajah kita.

Kita sering kali tersenyum dan secara sembarangan-apabila kita sedang marah, apabila kita tegang, apabila kita berada dengan anak-anak, apabila kita sedang mengambil gambar, apabila kita ditemubual untuk kerja, apabila kita bertemu calon untuk diambil bekerja-sehinggakan Wanita Tersenyum itu telah menjadi pola asas rakyat Amerika khususnya. Sudah tentunya ini bukanlah satu perkara yang tidak baik. Senyuman meringankan beban, mengurangkan keperitan serta mengagihkan semula ketegangan saraf. Kajian menunjukkan bahawa doktor wanita akan lebih tersenyum daripada doktor lelaki, dan lebih disukai oleh pesakit mereka.

Jelas sekali, naluri kita adalah faktor lain. Senyuman kita mempunyai asal-usul daripada bagaimana monyet berinteraksi antara satu sama lain, misalnya menarik bibir mereka ke atas dan ke bawah untuk menunjukkan ketakutan mereka terhadap serangan, serta keengganan mereka untuk merebut kedudukan dominan. Dan seperti seekor oposum yang terperangkap ketika menyelongkar tong sampah, kita juga akan memperlihatkan senyuman kekok apabila kita melakukan kesilapan besar. Dengan mengisytiharkan bahawa diri kita tidak memberikan sebarang ancaman, senyuman kita menyediakan suatu cara yang sangat pelbagai untuk memberi perlindungan.